[Portrait] : Mykal Riley l’un des plus français des américains de Jeep Élite

Parmi les américains étant dans les 18 équipes de Jeep Élite, un d’entres eux est littéralement le plus français de tous je parle évidemment de Mykal Riley et c’est son histoire que je vais vous raconter.

Né le 14 juillet 1985 à Pine Bluff dans l’Arkansas, l’ailier U.S effectue sa formation au sein des Crimson Tide de l’Alabama entre 2006 et 2008 avec un certain Richard Hendrix qui évolue au Mans cette année (club de Riley l’an dernier pour anecdote). Son équipe est engagée au sein de la Southeastern Conference qui est un plateau assez relevé avec entre autres des équipes comme LSU ; Kentucky voire même Florida etc ....

Durant cette période il a sauvé des vies grâce à un shoot au buzzer pour envoyer le match en prolongation, la suite c’est lui qui la raconte (propos retranscris par la chaine de Hoopsidia « Mykal Riley a sauvé des vies avec un buzzer » : « Il y’avait un tournoi de Conférence, j’ai mis un 3 points pour envoyer le match en prolongation. Ca a tourné, touché la planche et c’est rentré.»

Auteur d’une bonne saison universitaire à base de 14.9 points et 5.2 rebonds il est élu dans le meilleur 5 de sa conférence et s’inscrit donc à la draft. Hélas pour lui il est non drafté mais arrive tout de même à participer à la Summer League avec les Golden State Warriors sans décrocher un contrat à l’issue de celle – ci.

Crédit Photo : www.zimbio.com

Alabama Buzzer Beater vs Miss State

Alabama hits a 3 at the buzzer to tie Mississippi State and go into OT before a tornado hits the Georgia Dome. However, MSU wins.

http://www.youtube.com/watch?v=uZ9SNN1sCt0

A la découverte de l’Europe :

Il s’envole donc pour l’Europe et l’Italie où il s’engage dans le club de Ferrara qui évoluait en 1^ère division italienne à l’époque. Sur place il retrouvera le futur limougeaud Ndudi Ebi. Il joue son 1^er match professionnel le 12 octobre 2008 face à Tremano qui se solde par une défaite. Il compile : 3 points (1/7 aux shoots dont 1/6 à 3 points) ; 2 rebonds et 0 passe en 26 minutes. Il tient son match référence après 7 journées et compile 16 points (à 6/11 sont 2/6 à 3 points) ; 1 rebond et 1 passe avant de rendre une copie à hauteur de 19 points et 4 rebonds face au Rome de Brandon Jennings ; Allan Ray et Luigi Datome.

Malgré tout il quitte le club au début du mois de janvier mais reste en Italie et rejoint les rangs de Imola (qui se trouve en 2^ème division) et se révèle clairement aux yeux du grand public et réussit une excellente 2^ème partie de saison : 16.5 points ; 6.2 rebonds et 2 passes. Pour son tout 1^er match avec Imola il compile : 12 points ; 3 rebonds et 4 passes en 31 minutes face à Scafati. Des performances qui ne laissent pas indifférentes les différents coachs en Europe.

Arrivée en France à Nanterre

A l’été 2009, il arrive en France à Nanterre qui évolue en Pro B et pour sa 1^ère saison il semble s’acclimater parfaitement au jeu à la française en réalisant une 1^ère année de haute volée : 12.8 points ; 5 rebonds et 2.7 passes de moyenne pour 14.3 d’évaluation. Son 1^er coup d’éclat intervient dès la 2^ème journée face au Portel où il marque 27 points (à 9/12) ; 3 rebonds et 2 passes mais surtout ... 7 interceptions. Malgré que le club des Hauts de Seine ne soit pas monter en Pro A l’ailier US accepte de rester en région parisienne et bien lui en prendra j’ai envie de vous dire. En effet le natif de l’Arkansas sera sur cette campagne 2010 – 2011 tout simplement le meilleur marqueur ; le meilleur rebondeur et évidemment le meilleur ... passeur et a réussi à élever ses statistiques qui étaient déjà bonnes la saison précédente. Lors de cet exercice « M. Unstoppable » comme on le surnomme sera tout simplement l’un des fers de lance de cette équipe nanterrienne : 14 points (+1.2 par rapport à la saison précédente) ; 6.1 rebonds (+ 1.1 par rapport à 2009 – 2010) et 3 passes (+ 0.3) pour 17.7 d’évaluation (+ 3.4) le tout avec un temps de jeu similaire par rapport à l’exercice précédent.

La montée en Pro A :

Artisan majeur de la montée en Pro A du club francilien, Riley prolonge logiquement son contrat avec Nanterre et découvrira ainsi la Pro A et effectuera une 3^ème année consécutive sous le maillot vert et blanc. Pour sa découverte de l’élite il semble être parfaitement acclimaté à la division ainsi qu’a ses exigences qui sont assez différentes de celles qu’il a pu connaître en Pro B et tourne ainsi à 11.4 points ; 4.6 rebonds et 2.6 passes pour 12.8 d’évaluation. Hélas pour sa découverte de l’élite l’équipe de Pascal Donnadieu ne connaîtra pas les play off mais les autres formations sont prévenues que le promu peut jouer les troubles fêtes et 1ers rôles

Crédit Photo : https://www.court-side.com

Sanction avec Dijon et éxil au Venezuela :

Auteur d’une bonne saison il semble être beaucoup sollicité et répond favorablement à l’offre de Dijon coaché alors par Jean Louis Borg (aujourd’hui GM du club bourguignon) qui lui offre un contrat portant sur 2 ans. Hélas une sanction (je ne l’évoquerai pas dans cet article par respect pour le joueur) vient le stopper et est donc sanctionner et le club de mettre un terme à sa collaboration avec l’ailier U.S. Il s’exile donc durant 1 an au Venezuela où il portera la tunique des Bucaneros de la Guaira et réalisera une bonne saison à base de 16 points ; 6.7 rebonds et 2.4 passes. Une fois sa suspension purgée il est de retour en France à Dijon pour l’exercice 2013 – 2014 et une fois de plus sera déterminant au bon classement de son équipe : 6^ème avec un bilan de 18 victoires pour 12 défaites (tout en étant invaincu à domicile s’il vous plaît) dont un shoot au buzzer pour assommer Orléans et s’imposer sur le fil : 73 – 72 :

Lors des 2 matchs contre Le Mans en play off il a notamment cartonné en rendant une copie de 31 points (à 12/20) ; 8 rebonds et 1 passe pour 35 d’évaluation rien que ça et lors du 2^ème match il récidive avec à nouveau 31 points mais ce sont 12 rebonds et 2 passes qui viennent garnir sa feuille de stats et une évaluation globale de 37.

Malgré tout la belle aventure bourguignonne prendra fin en demi-finale après une défaite 3 manches à 2 face au CSP Limoges qui sera titré cette année en battant Strasbourg en finale. Riley tournera à 13 d’évaluation sur les 5 rencontres mais cela sera insuffisant.

Mykal Riley crucifie Orléans au buzzer - Dijon Orleans - 12eme Journée PRO A 2013 2014

Mykal Riley crucifie Orléans au buzzer - Dijon Orleans - 12eme Journée PRO A 2013 2014

http://www.youtube.com/watch?v=LL0L8Cw_drg

Le 10 juin 2014, le club Nanterrien annonce le retour de Mr Unstoppable dans ses rangs un atout d’expérience qui ne sera pas des moindres pour aller chercher des titres. Formant une ligne arrière de feu avec ses compatriotes que sont T.J Campbell et Jamal Shuler. Auteur d’un gros début de saison (6 victoires en 7 matchs) le club du 92 peut voir loin en championnat ainsi qu’en EuroChallenge (5 victoires 1 petite défaite en phase de groupe).

Tout au long de la saison, le groupe vit bien et j’en veut pour preuve les résultats qui parlent pour eux-mêmes. A mi-parcours les joueurs de Pascal Donnadieu comptabilisent seulement 3 défaites en championnat et 3 durant l’EuroChallenge. Pour la 1^ère fois de son histoire le club du 92 va participer aux quarts de finales d’une compétition européenne et son adversaire est le club italien de Brindisi et s’impose tranquillement 2 manches à 0 et rallie le Final 4 pour y affronter Francfort.

Lors du final 4, les nanterriens font preuve d’une immense solidarité et cette qualité fera mouche une fois de plus face au club allemand de Francfort où évoluait un certain Justin Cobbs bien connu du championnat de France (passé par Gravelines et Le Mans). Devant durant une grande partie de la rencontre les franciliens se font peur quand ils voient Francfort passer devant à 2 minutes de la fin grâce à 2 lancers francs de Justin Cobbs mais porté par Kyle Weems qui marque les nanterriens passent à nouveau devant. Kyle Weems encore lui marque un énorme shoot à 3 points avec la faute à 53 secondes de la fin (7/10 au final) et enfin une passe un peu hasardeuse de Jamal Shuler retombe miraculeusement dans ses mains pour transmettre à Jaiteh qui se retrouve seul sous le cercle et qui marque. Depuis les tribunes on entend des « On est en finale ; on est en finale » preuve de la ferveur autour du club. Seul point noir de ce match : c’est qu’après 6 minutes 30 de jeu on voit que Mykal se blesse et boite assez sévèrement... Verdict : Fracture de fatigue et 4 mois d’arrêt pour le natif de Pine Bluff et saison donc terminée un gros coup dur pour l’ailier qui avait idéalement commencé la partie.

Comme je l’évoque plus haut dans ce paragraphe, ce qui caractérise cette équipe c’est bel et bien son mental et sa solidarité à toute épreuve. Malgré que Riley soit absent de la grande finale contre Trabzonspor qui est l’hôte de ce Final 4 ce sont bien les Nanterriens qui sont devant mais l’équipe turque fait preuve de caractère et revient à la marque et passe même devant avec .... 15 secondes à jouer. Et c’est à ce moment que la magie « Made In » Nanterre fait son apparition, tout part d’un shoot à 3 points raté de T.J Campbell mais Jo Passave Ducteil en bon guerrier prend le rebond offensif et voit son meneur se faufiler dans un trou de souris et shooter juste avant que le buzzer ne retentisse…. T.J Campbell est en larmes de panique et une période de flottement s’installe dans la Hayri Gur Spor Salonu et les arbitres ne savent pas si le panier est valable ou non une seule question se pose désormais : Panier validé ou non validé ? Sachant que si le panier est accordé Nanterre remporte l’EuroChallenge et dans le cas inverse s’il n’est pas validé c’est Trabzonspor qui remporte le trophée devant son public. Après 2 bonnes minutes d’attente suite à de nombreux visionnages vidéo les arbitres accordent le panier et Nanterre se trouve sur le toit de l’Europe.

En V.F : https://www.lequipe.fr/Basket/Actualites/Les-temps-forts-de-la-finale-nanterre-tranbzonspor-63-62-en-video/554274

En V.O : https://www.youtube.com/watch?v=AtVCCAQWdQI

2015 – 2016 : La confirmation et candidat au titre de MVP

Au cours de la saison 2015 – 2016, il semble être dans ce qui est peut-être sa meilleure saison en Pro A : 13.7 points ; 5.8 rebonds et 2.7 passes pour 16.1 d’évaluation. Durant cette campagne impressionnante il effectue 5 rencontres à 28 d’évaluation et 14 à plus de 20 ce qui prouve une certaine régularité dans son jeu. C’est ainsi que le club et lui décident de s’unir pour 3 années supplémentaires dès le mois de janvier 2016 soit un contrat portant jusque juin 2019.

https://www.dailymotion.com/video/x3p8tf2

Hélas la saison 2016 – 2017 ne semble pas se passer comme prévu car le natif de l’Arkansas voit ses stats baisser et son rendement semble être un peu en dessous des attentes placées en lui au moment de sa signature. En 25 minutes ses stats ont baissé à : 7.6 points ; 4.7 rebonds et 2.2 passes pour 9.6 d’évaluation. En FIBA Europe Cup ses stats sont similaires : 8.6 points ; 4.3 rebonds et 2.2 passes de moyenne, une déception pour le club nanterrien mais cela ne l’empêche pas de remporter 2 nouveaux titres : la FIBA Europe Cup face à Chalon sur Saône et la Coupe de France

https://www.youtube.com/watch?v=6VPja1WWG8M (clip de remerciement du club)

2017 – 2018 : A la relance au Mans et nouveau titre 

Le 26 juin 2017, par un communiqué sur le site du club Pascal Donnadieu annonce la fin de la collaboration et le joueur. 2 jours plus tard le club sarthois du Mans l’enrôle pour la saison à venir. Son coach Éric Bartechecky déclarait ceci à propos de sa venue (propos reliés via Bebasket) : « Mykal Riley correspond au profil de joueurs que nous cherchions. L’objectif sera de le responsabiliser afin qu’il puisse retrouver un rendement proche de sa saison 2015 – 2016 ». Auteur d’un bon début de saison individuel : 11.6 points ; 5 rebonds et 3.1 passes pour 12.5 d’évaluation.

Au cours de campagne avec l’équipe mancelle l’américain va vivre la joie d’un nouveau titre : Champion de France Pro A son 1^er après 6 ans dans l’élite nationale mais son 5^ème titre (championnat et Coupe d’Europe compris).

2018 - 2019 : Chalon sur Saône  

Le 12 juillet 2019, il s’engage à l’Élan Chalon sur Saône coaché par Jean Denys Choulet. Il est appelé à remplacer son prédécesseur et compatriote au poste : Lance Harris qui est reparti en Slovénie et doit pendre sous son aile en compagnie de Mickael Gelabale le jeune Assane Ndoye qui s’est développer durant 1 an et demi du côté de Blois en Pro B.

Joyeux anniversaire monsieur Unstoppable !